식지 않는 열정, 좋아하는 기분. 풋백 플레이어 이시다 타이시가 일본 사상 최초의 프로 전향을 결정한 이유

좌절은 새로운 도전의 시작. 축구경험자라도 고전하는 ‘발기경기’ 풋백과의 만남

촬영/나가타 케이

- 풋 가방과 만날 때까지의 경위를 가르쳐주세요.

원래 초등학교부터 고등학교까지 축구를 했습니다. J리그가 발족해 곧 타이밍이기도 했기 때문에, 프로를 목표로 하고 연습에 임하고 있었습니다. 그러나 역시 위로 올라가 대학에 진학할 무렵에 좌절해 버렸습니다.

축구를 계속하거나 고민하고 있었을 때 문득 스포츠 숍에 들렀습니다. 도 흐르고 있어 그것을 본 순간에 충격을 받았습니다.

ーー 거기에서 풋백의 세계에 빠져들어 갔네요.

네. 엄청 우울했던 시기였기 때문에, 그 마음의 모야모야가 단번에 맑은 것을 지금도 기억하고 있습니다. 빨리 연습하고 싶어서, 대학의 수업을 빠져 나오자마자 빠져들고 있었습니다(웃음).

ーー 처음 해봤을 때의 감상은 어땠습니까?

실제로 해 보면, 설마 여기까지 어렵다고는 생각하지 않았습니다. 처음 1주일은 매일 2시간 정도 연습하고 있었습니다만, 좀처럼 잘 되지 않아서. 처음에는 조금 좌절했습니다.

- 누군가에게 가르치지 않았습니까?

독학으로 연습했습니다. 그 당시는 선수로서 활동하고 있는 사람은 국내에 별로 없었기 때문에, 원래 누군가에게 가르칠 수 있는 환경이 아니었습니다. 그래서 초등학생 시절에 소속했던 축구 클럽의 동료를 2~3명 초대하고 함께 연습을 했는데, 모두 아마추어이므로 어느 쪽이라든가 취미의 범위에서 하고 있던 느낌이군요.

ーー 구체적으로 어느 근처에 어려움을 느꼈습니까?

애초에 공을 발에 태우는 것도 남아 있지 않아요. 축구로 말하면, 공을 인스텝 킥으로 걷어차거나 그 정도 기초적인 레벨에 해당하지만, 그것조차도 도착할 수 없다. 연습 첫날에 2시간 연습해도 한 번도 다리에 멈출 수 없었습니다. 정말 슬퍼졌어요......(웃음).

축구를 하고 있었을 때는, 최종적으로는 리프팅이 1,000회 정도는 할 수 있게 되었습니다만, 풋백이라고 처음에는 3회 밖에 할 수 없거나. 이렇게 어려운 경기인지 절망감을 느꼈어요.

촬영/나가타 케이

ーー의외와 축구의 경험을 살리기 어려운 경기일까요?

기초적인 곳에 관해서는 축구에 가까운 부분은 있으므로, 경험이 있는 쪽이 경기에 들어가기 쉽다고는 생각합니다. 다만, 풋 가방은 직경 5cm정도의 手玉 같은 볼(가방)을 사용하기 때문에, 축구 공과는 전혀 크기가 다르고, 튀지 않습니다. 축구에는 풋 가방에서는 살지 않는 특유의 버릇도 있습니다. 방금 시작한 시점은 아직 좋지만 축구 감각으로 계속하는 데는 한계가 있습니다.

첫 일본 제일 달성으로 이어진 1년간의 캐나다 무자 수행

촬영/나가타 케이

ーー축구의 리프팅과 같은 이미지였지만, 전혀 다른군요. 기술을 습득하는 것은 더 힘들 것 같습니다.

처음에는 정말 고전했습니다만, 2주일 정도 지났을 무렵에는 3~4개, “돌기 기술”이 생기게 되었습니다. 그리고 3개월 후에는 산토리의 펩시콜라 주최의 전국 대회가 개최되었기 때문에 거기에 출전하기로 했습니다. 그 무렵에는 1분 정도 계속해서 연기를 할 수 있게 되었으니까요.

약 100명의 참가자가 있었던 가운데, 4~5종목에 엔트리해 도전했습니다. 하지만, 그 중 1종목은 결승에 진출했지만, 그 외는 전부 예선 떨어지는 결과에 끝났습니다. 전혀 치아가 서 있지 않았습니다.

ーー2006년에는 일본의 톱을 결정하는 대회에서 첫 우승되었습니다. 여기에 이르기까지의 3년간으로, 일본 제일을 얻기까지의 기술을 익힌 요인은 무엇입니까?

우선, 풋백을 시작한 2003년은 독학으로 연습하고 있었습니다만, 능숙하게 되기도 역시 한계가 있었습니다. 게다가 코치도 없다. 그럼 능숙하게 하려면 어떻게 하면 좋을까. 그렇게 생각했을 때, 다음 해인 2004년에 캐나다의 몬트리올에서 세계 대회가 열리는 것을 알았습니다. 그렇다면 생으로 스타 플레이어의 연기를 보고 직접 조언을 받으려고. 그렇게 생각해 현지에 가서 세계대회에 도전하기로 결정했습니다.

촬영/나가타 케이

중급자 클래스에 출전해, 결과는 6위.실제로 세계의 무대를 경험해, 그때까지 취미로서 하고 있던 풋백으로, 처음으로 명확한 목표가 생겼습니다. , 생에서 본 최고봉의 플레이나, 선수로부터도 받은 어드바이스를 바탕으로 연습하려고 했는데… … 실은 영어를 할 수 없어(웃음). 연소로 귀국해 버렸습니다.

엄청 회개였고, 향후 세계 제일이 되기 위해서는 영어력 향상은 필수라고 느꼈기 때문에, 2006년부터 대학을 휴학하고 1년간 캐나다에 유학했습니다. 그 기간에 어학학교에 다니거나 원래 패션을 좋아했기 때문에 의류 가게에서 일하기도 했습니다. 그렇게 하면, 영어로의 일의 교환이 필연적으로 태어나니까.

경기면에서도 많은 선수와 함께 연습할 수 있고, 기초적인 것도 배울 수 있었고, 점점 기술도 몸에 대해 갔습니다. 이러한 많은 것을 경험할 수 있었기 때문에, 2006년의 전국 대회에서 우승해 일본 제일이 될 수 있었다고 생각합니다. 결과가 나와서 정말 기뻤습니다.

- 역시 본고장의 기술 레벨의 높이는 일본과는 달랐습니까?

전혀 달랐어요. 원래 근본적인 부분이라고 할까, 풋백에의 마주하는 방법으로 차이를 느꼈습니다. 그렇다고 하는 것도, 일본인은 연습을 하기에도 딱 하는 이미지가 있지 않습니까. 실제로는 반대로 일본인이 화려한 일발기에 도전하고 싶어하는 경향이 있어요. 하지만 기초가 남아 있지 않기 때문에, 실전이 되면 실수가 많아져 버린다.

그에 대해 외국인은, 비록 지루하지 않아도 기초 연습을 철저히 합니다. 그것이 꽤 의외였습니다. 분명, 역대의 명선수로부터 풋백이라고 하는 경기의 기초로서 계승되고 있다고 생각합니다. 그 정도의 기초는 소중한 일이라고 하는 것은 다시 한번 느꼈고, 굉장히 공부가 되었습니다.

결코 식지 않는 발 가방에 대한 열정. 프로 전향에 대한 결정

촬영/나가타 케이

ーー대학 졸업 후는 취직되었어요.

네. 「주식회사 콤데 갤슨」이라고 하는 의류 기업에 취직했습니다. 이세탄 신주쿠점의 맨즈관에서 판매를 하고 있었습니다. 대학에서는 정보계의 학과였기 때문에, PC 스킬을 살릴 수 있는 기업에의 취직도 선택지에는 있었습니다만, 도중부터 의류에 흥미를 가지기 시작한 것으로 기분이 바뀌어 갔습니다. 실제로 캐나다에서 의류의 일을 한 것도, 진로를 결정하는데 있어서 컸다.

ー어패럴의 일도 좋아하고 하고 있었다고는 생각합니다만, 거기에서 프로 전향이라고 하는 결정에 이른 계기는 무엇이었을까요?

몇 가지 요인은 있습니다만, 하나는 풋백에 굉장히 가능성을 느꼈다는 것. 원래는 병원에서 무릎을 수술한 환자의 재활을 위해 양말에 콩을 넣어 차고 있던 것이 계기로 태어난 스포츠입니다.

그러한 경기 이외의 측면에서도 유효하고, 가방 하나 있으면 어디서나 할 수 있는 간편함, 혼자라도 복수인이라도 즐길 수 있는 놀이로서도 인기가 높다. 여러가지 스포츠의 트레이닝에도 사용되고 있고, 아직도 무한한 가능성을 숨기고 있다고 하는 의미에서도, 보다 풋 가방을 넓히고 싶었습니다.

그리고 또 하나, 내가 풋 가방을 그만둘 수 없을 정도로 좋아한다는 것입니다 (웃음). 학생 시절에 스포츠를 하고 있어도, 사회인이 된 타이밍에 그만두는 사람은 많지 않습니까. 나 자신도 취직했을 때, 일이 바빠지면 풋 가방을 그만두는 것이 아닐까, 조금 생각하고 있었어요.

촬영/나가타 케이

그 중 연습은 주 5일, 심야 0시~2시 정도까지 하고, 아침 출근한다는 생활을 4년 약 계속했습니다. 그래서 느낀 것은 역시 풋백에 대한 열정은 식지 않는다는 것. 「그만두자」라든가 「하고 싶지 않다」라고 하는 기분에는 전혀 되지 않았습니다.

의류의 일도 좋아했습니다만, 만약 풋 가방만으로 먹어 갈 수 있으면, 그만큼 행복한 것은 없구나. 물론 그 사례는 없습니다만, 그렇게 생각한 것이, 프로 전향에의 큰 계기가 되었어요. 그래서 2011년 8월에 퇴직해 독립. 국내에 아무도 없기 때문에, 「프로풋 가방 플레이어」라고 하는 직함을 스스로 만들었습니다(웃음).

ーー 그랬어요(웃음). 이야기를 듣고 있고, 풋 가방에 대해 정말 강하고, 여러가지 마음을 안고 있다고 느꼈습니다. 즈바리, 이시다씨가 경기를 통해 제일 전하고 싶은 것은 무엇일까요.

처음에는 "풋 가방을 알고 싶다"는 마음이 강했습니다. 내가 프로를 목표로 하고 있던 축구를 그만두는 정도 재미있다고 생각되는 것을 만날 수 있었다는, 이 흥분을 다른 사람에게도 알고 싶었다.

그렇지만, 지금은 조금 다릅니다.물론 그 기분도 베이스에 있어가지만. 각각이 행복을 느낄 수 있으니까요.

Vol.2에 계속한다.

이시다 타이시 (이시다 · 타이시)
가나가와현 요코하마시 출신의 프로 풋백 플레이어.
고등학교까지 12년간 축구를 경험. 대학 입학 직후 스포츠숍에서 해외 플레이어의 풋백 영상을 보고 충격을 받은 것을 계기로 풋백을 시작한다. 2006년에 캐나다에 유학. 어학을 배우면서 풋백 기술을 연마해 같은 해 일본 전국 대회 'JAPAN FOOTBAG CHAMPIONSHIPS'에서 첫 우승을 장식했다. 대학 졸업 후는 주식회사 콤데 갤슨에 취직했지만, 풋백의 보급·인지 확대를 목표로, 2011년 8월에 퇴직. 독립적으로 일본인 최초의 프로풋백 플레이어로서 활동을 시작한다. 2014년에는 세계대회인 'World Footbag Championships'에서 첫 우승, 아시아인 최초의 세계 제일에 빛났다. 2018년에는 2번째의 세계 제일에 더해, 아시아인으로 처음으로 풋백계의 전당들이도 완수한다. 이는 약 600만명의 플레이어 중에서 지난 50년 동안 83명만 선출되고 있다. 이듬해에는 전미 선수권 「Footbag US Open Championships」에서 첫 출전, 첫 우승을 이루고, 사상 최초의 일본과 미국, 2개국의 챔피언에. 2021년에는 기네스 세계 기록 보유자가 되었다. 2024년에는 3번째 세계 제일을 달성해 경기 보급 등 풋백계에의 공헌도가 인정되어 다시 전당에 들어갔다. 또, 일본에서 유일한 프로 풋백 플레이어로서 미디어 출연이나 퍼포먼스 활동, 강연 등도 정력적으로 실시하고 있다.

사진:오사다 케이