東京ドームで幕を開けた今季のメジャーリーグ。ロサンゼルス・ドジャース対シカゴ・カブスによる開幕戦は、昨季のリーグMVP・大谷翔平がいかに活躍するかで持ちきりになっていた。しかし、そんな空気を切り裂いたのはカブスの先発マウンドに上がった今永昇太であった。今永は大谷を見事に2打席ともノーヒットに抑えたが、勝負を決定づけたのは初球。なぜ今永は大事な初球にストレートを選んだのか？対戦を振り返りながら考察する。※トップ画像出典/Getty imges

現在、サウサンプトンでプレーしサッカー日本代表DF菅原由勢選手。彼はインタビューの中で、18歳のころJリーグでプレーしていた経験を振り返り、当時の苦しい思い出を笑い飛ばした。※トップ画像出典/Getty images

「もう二度と戻りたくない」──そう振り返る高校時代が、鶴屋怜のすべての土台になっている。毎日が極限。練習は休みなく、朝から晩まで張りつめた空気の中で心も身体も削られる。推薦で入学した仲間たちも、辞めたくても辞められない。「逃げ場のない場所」で、彼はただ、やり切った。努力のすべてをぶつけ、3年間で自分の“核”をつくりあげた。だからこそ、UFCのケージに立つ今、彼は揺るがない。入場の高揚も、試合の緊張も、すべてを受け止めながら、試合が始まれば驚くほどに冷静だ。「特別なことはしない。練習通りにやるだけ」。その言葉どおり、鶴屋怜は“日常の延長線上”で世界と戦っている。　※トップ画像撮影/松川李香（ヒゲ企画）