U-20 W 컵 전사의 세계와 싸울 스파이크 Vol.10 [조별 리그 단평 FW 편 ~ 이탈 한 절대 에이스의 대역으로 발탁 된 스트라이커는? ! ~

試合出場（GL）

南アフリカ戦：スタメン、フル出場、１ゴール

ウルグアイ戦：スタメン→20分OUT

イタリア戦：欠場

 

悪夢だった。初戦の南アフリカ戦で日本のオープニングゴールを決め、逆転勝利への足がかりを作った、内山ジャパンの絶対的エースストライカーが、無念の形で大会から去ることが決まった。

第二戦のウルグアイ戦、スタメン出場をした彼は、９分にDF舩木翔の左からのクロスに飛び込んで、惜しいシュートを放つなど、この試合でもゴールのにおいを感じさせてくれる存在だった。

しかし、18分に競り合いで左膝をひねり、その場に倒れたまま起き上がれなくなってしまった。そのまま担架でピッチ外に運び出されると、トレーナーからは×のジェスチャー。

担架から降りること無く、ロッカーへと運ばれて行った。病院での検査の結果、左膝の前十字靭帯断裂と左膝半月板損傷という大けがを負い、長期離脱を強いられることになった。

彼にとっては悪夢以外なにものでもない。今は一日も早く、ピッチに戻ってくることを待ち続けたい。この年代の絶対的エースストライカーは、彼以外何者でもないのだから―。

 

試合出場（GL）

南アフリカ戦：スタメン→68分OUT、1アシスト

ウルグアイ戦：スタメン、フル出場

イタリア戦：スタメン、フル出場

 

グループリーグは３戦すべてにスタメン出場。「一度落ちてから、裏へ飛び出すなど、動きの形に変化を付けてプレーをしたい」と言った通り、南アフリカ戦では、舩木にボールが渡る瞬間に、飛び出していた位置から一度DFラインに戻ってから、再び飛び出して舩木の縦パスを呼び込んだ。

フリーで中を見て、ニアの小川へ正確なグラウンダークロス。貴重な同点弾をアシストした。以降も豊富な運動量を駆使して、前線のかき回し役として機能した。

第二戦のウルグアイ戦でも彼は無尽蔵のスタミナを駆使し、前線を駆け回った。エース小川が負傷離脱した後は、「もっと動いて、小川の分も攻撃を牽引しないといけない」とさらにスプリントの量を増やした。

イタリア戦でも彼が変わらず前線で細かいスプリントを何度も繰り返すことで、２列目に自由が生まれた。

３試合でノーゴールと、決して満足の行く結果では無いが、彼の存在はもはやこのチームで必要不可欠となっている。

 

―それはなるべく素足で走っているような感覚が良いということですね？

 

―ずっとエースですか？

 

試合出場（GL）

南アフリカ戦：SUB→68分IN、1アシスト

ウルグアイ戦：SUB→20分IN

イタリア戦：SUB

 

初戦の南アフリカ戦は、１−１で迎えた68分にMF三好康児に代わって投入をされると、投入直後には縦パスを走りながら受けると、裏に飛び出したFW小川航基に絶妙なタイミングで糸を引くようなスルーパスを送り込む。

小川の突破は止められ、ゴールにはならなかったが、ファーストプレーでいきなり会場を沸かせた。

72分にはペナルティーエリア左でMF堂安律の縦パスに抜け出すと、冷静に中央の状況を見て、走り込んで来た堂安へ、これも糸を引くようなマイナスの折り返し。

これを堂安が逆サイドネットに蹴り込んで、決勝弾を演出した。
続くウルグアイ戦では小川のアクシデントで急遽20分に投入。

「いきなりだったので、ファーストタッチの感触が良くなかった」と最初は周りとの連携が噛み合なかったが、徐々に感触を掴んで行くと、本来のプレーを披露。

54分、MF市丸瑞希のループシュートを相手GKが弾いたこぼれに反応。ヘッドでがら空きのゴールを狙ったが、身体を寄せられ、ヘッドはバーの上を越えた。

66分にはFW岩崎悠人へ絶妙なスルーパスを送り、チャンスを作った。しかし、ゴールを奪えず。

「何回もあったチャンスを決め切れず、逆に相手はやっぱり一発で決めてきて。負けてしまったというのは正直悔しい」。

彼にとって世界二戦目は悔いの残る結果となった。

第三戦のウルグアイ戦、彼に出番が訪れることが無かった。

しかし、「出なかったってことは、次の試合は自分の方がフレッシュに迎えられるって意味ではよかったかなと思います」

とポジティブに捉えており、「決めないと勝てないので、ゴールにつながるプレーを出していかないといけないと思います」とベネズエラ戦に意欲を示した。

 

試合出場（GL）

南アフリカ戦：SUB

ウルグアイ戦：SUB

イタリア戦：スタメン、フル出場

 

第一戦と第二戦は、出番は来なかったが、決勝トーナメント進出が懸かった重要なイタリア戦でスタメンに抜擢された。

高さと強さ、そしてシュートセンスを発揮した小川の代役として、大きな責務を与えられた。

もともとポストプレーを得意とする選手ではなく、裏への抜け出しにストロングポイントを持つ彼は、立ち上がりから不慣れなポストをこなしながらも、得意の裏への飛び出しでゴールを狙った。

岩崎と共に何度も裏に抜ける動き出しでDFを上下に揺さぶることで、堂安や遠藤、市丸といった２列目の選手へのプレスを弱める働きをした。

ただ、彼個人としては、思うようにボールに触ることが出来ず、シュートも無く、不完全燃焼に終わったのは間違いない。

だからこそ、この経験を決勝トーナメント以降にぶつけて欲しい。彼が積み上げる経験値は、今大会だけでなく、次の大会に向けても重要な財産になるのだから。

 

 

―足の指までしっかりと入って、なおかつ甲の部分が細いモデルですね。