2024 タイトルホルダーを紹介！セリーグの最優秀防御率を獲得した中日ドラゴンズ・髙橋宏斗のすごさとは

髙橋宏斗のこれまでの戦績

愛知県の名門である、中京大学附属中京高等学校出身の髙橋宏斗投手。2020年、中日ドラゴンズからドラフト1位指名を受け入団した。初年度である2021年シーズンの1軍先発はなく、2軍でじっくり力をつけた。2年目の2022年シーズンには、先発ローテーションを守り19試合に先発。6勝7敗の成績を収める。そして、翌年3月に行われた第5回WBCでは最年少で大抜擢。決勝戦のアメリカ戦では1イニングを任され、2三振を含む無得点で抑えインパクトを残した。その年は25試合に登板。WBCの疲れからか7勝11敗、防御率2.53と少々不本意な成績でシーズンを終える。

そして2024年シーズン、進化の年

2024年シーズンは髙橋にとって進化の年となった。21試合に登板し143イニングを投げ切る。150km/ｈを超える切れのあるストレートと、バッターの手元で鋭く落ちる変化球を駆使して三振と凡打の山を築く。特に注目すべきは被本塁打の少なさ、打者569人と対戦してたった1本しか打たれていない。被安打も107本と少なく、与四球は38個と前年の約半分に抑えた。結果、年間の防御率は1.38と前年の記録を大きく上回る成績を収め、見事に最優秀防御率投手賞の栄冠に輝いた。

2025年シーズン、真価が問われる年

2024年シーズン髙橋は12勝4敗、勝率7割5分と年間通して大車輪の活躍を見せチームの勝ち頭となった。防御率もシーズン終盤まで、1970年村山実投手以来（0.98）の防御率0点台も狙えたが、惜しくもたどり着けなかった。8月から9月の息切れ感は否めないが、素晴らしいシーズンとなったことは誰の目で見ても明らかだ。2025年シーズンに向け、チームは立浪和義監督から井上一樹新監督に代わり、新しい一歩を踏み出している。髙橋も、最多勝利投手、最多奪三振、沢村賞など獲得していないタイトルはまだまだある。2024年シーズンと同様、いや、それ以上の活躍を見せ日本を代表する投手へと飛躍する年になることは間違いない。