「컴플렉스라고 생각하는 것이 아니라, 「개성」이라고 파악해 주었으면 한다」. 사카이 타카토쿠가 28년간의 축구 인생을 통해 전하고 싶은 것【저서 출판 기념 토크 쇼】

함부르크 SV의 전 일본 대표 DF 사카이 타카토쿠가, 도내의 서점에서 3월 30일에 발매된 자신 최초의 저서 「W~더블~사람과는 다른, 그래도 좋다」(악어 북스)의 발매 기념 미니 토크 쇼& 악수회를 갔다. 동 저서에서는, 어린 시절에 안고 있던 일본과 독일의 하프임에 대한 트라우마나, 클럽과 일본 대표의 양립, 선수로서의 영광과 좌절 등, 다양한 W(더블)를 얻어 강해졌다 자신의 고뇌와 원점을 철자하고 있다. 이번 행사에서는 일본 대표나 캡틴을 맡은 함부르거 SV에 대한 생각, 그리고 동저서를 통해 전하고 싶은 메시지에 대해 말했다.

사토 主祥 | 2019/07/05

스포츠 / 기타

전술한 바와 같이, 일본인의 아버지와 독일인의 어머니의 사이에 미국에서 탄생해, 니가타현 산조시에서 자란 사카이. 10세에 축구를 시작해 산조 축구 스포츠 소년단, 가죽 FS 주니어 유스를 거쳐 2006년에 JAPAN 축구 대학 고등부에 진학.

개지학원에 국적을 두는 것과 동시에, 알비렉스 니가타 유스에 입단해, 2009년에 알빌렉스 니가타 유스로부터 톱 팀에 가입했다.

2012년부터는 독일 분데스리가의 슈투트가르트로 이적해, 염원이었던 첫 해외 도전을 완수한 사카이였지만, 그때까지의 축구 인생 속에서, 항상 “어떤 트라우마”를 안고 있었다고 한다.

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"어린 시절부터 외형 부분에서 다른 사람과 조금 다른 것일까, 라고 생각하고 있어. 나쁜 곳도 있다.그것을 자신 안에서 이해해, 받아들이는 것으로, 사람으로서 강하게 살아가려고 전환할 수 있었습니다.

이번에, 책을 나가려고 결정한 것은 즈바리 거기가 계기로. 나와 같은 처지 분들에게 컴플렉스가 있다면, 그것은 '자신 밖에 없는 거야'라고 긍정적으로 파악해 주었으면 한다. 그리고 앞으로의 삶을 자신있게 살아주길 바란다. 그렇게 전하고 싶었다. 그러니까 이 책을 통해 살아가는 용기이거나, 당신은 혼자가 아니야, 라는 것을 조금이라도 전할 수 있다고 생각합니다.」

독일인의 어머니를 가진 사카이는 어린 시절부터 신체 능력이 뛰어나 중학생이 되면 일본 대표 후보로 선정될 정도의 주목을 받고 있었다. 하지만 그런 자신의 최대 무기보다 당시 위크 포인트로 파악했던 '기술력의 낮음'에서 눈을 돌릴 수 없었다고 한다.

그 중에서도 일본 대표로 활약하기 시작해 J리그에서 분데스리가로 무대를 바꾼 사카이.

독일에서는 그의 신체 능력이 두드러지는 것은 아니지만, 일본인 특유의 커버링 능력, 어떤 일에도 진지하게 마주하는 자세, 그 리더십이 높게 평가되었다.

그리고 2015년 7월부터 이적한 함부르거 SV에서 분데스리가 최초의 일본인 캡틴으로 임명. 이에 따라 자신의 외상에 대한 의식과 사고방식에 변화가 보이기 시작하여 점차 큰 자신감으로 바뀌어 갔다.

“처음에는 정리하는데 상당히 고생했습니다. 선수 한 사람 한 사람 성격은 다르고, 각 나라의 생각도 있다. 에 마이너스라고 생각한 것이 팀에 좋은 영향을 미치는 일도 있어.

그러니까 팀 메이트가 어떤 타입의 선수로, 어떤 나라의 문화 속에서 축구를 해 왔는지, 라고 하는 것을 파악한 다음에 커뮤니케이션을 취하도록 했습니다. 그러자 점차 선수가 나를 신뢰해주게 되어 팀이 하나가 되어 가는 것을 느낄 수 있게 되었습니다.

독일과 일본의 하프인 나라도, 이렇게 팀으로부터 필요하다는 것은 정말로 자신이 되었네요. 힘들었습니다만, 이 4년간에 얻은 것의 크기는 헤아릴 수 없고, 여러 나라의 선수들과 친구 관계를 구축할 수 있었던 것은, 자신에게 있어서 매우 플러스가 되어 있다고 생각합니다」

독일인의 피에 의해 몸에 익힌 신체 능력은 일본에서의 무기가 되었고, 일본인의 피에 의해 자란 높은 정신력이 독일에서의 무기가 되었다.

사카이에게 있어서, 분데스리가는 선수 뿐만이 아니라, 한 사람의 인간으로서도 성장할 수 있었던 “교류할 수 없는 장소”가 되고 있다.

그러나 사카이는 현재 함부르크 SV에서 퇴단의 가능성이 부상하고 있는 상황. 이 클럽과는 2020년 6월 말까지 계약을 남기고 있지만, 본인은 타국의 리그나 일본 복귀의 선택사항도 검토하고 있다고 한다.

추억이 있는 독일에서 떠나는가, 아니면 신천지를 요구하는가. 이날 사카이는 그에 대해서도 코멘트했다.

"여러가지 가능성을 모색하고 도전할 수 있는 곳이 있다면 거기서 플레이하고 싶다고 생각합니다. 분데스리가에서 오랫동안 축구를 해왔지만, 반대로 말하면, 자신은 독일 축구 문화밖에 모르는 상태.그러니까 다른 리그에 가는 것도 선택사항의 하나로서는 생각하고 있군요.

라고 하는 것도, 선수가 성장하는 타이밍은 “자신에게 없었던 것에 대해 자극을 받았을 때”라고 생각하고 있어. 예를 들어, 대표로 함께 싸워 온 사카이 히로키 선수는 독일에서 프랑스의 마르세유로 이적한 것이 그가 축구 선수로서 커진 하나의 요인이라고 생각하네요.

새로운 리그로 옮기는 것은 주위의 플레이와 그 나라의 축구 문화로부터 자극을 받아 선수로서의 추가 향상 마음을 만들어 냅니다. 그러니까, 그러한 환경 아래에서 플레이할 수 있는 장소, 성장할 수 있는 클럽이 있으면, 꼭 도전시키고 싶네요」

현재는 함부르거 SV로 돌아와 팀 연습에 참가하고 있는 사카이. 다음 시즌의 플레이 장소로 어디를 선택하는가. 그 거취의 행방에서는 눈을 뗄 수 없다.

그리고 마지막으로, 2018년 러시아 월드컵 후에 물러날 것을 표명한 일본 대표에 대한 생각을 이날 모인 약 80명의 팬을 향해 이렇게 말했다.

「나는 일본 대표로서(서포트 멤버를 포함한) 3회의 월드컵을 경험했습니다. 그 중 2대회에서 플레이할 수 있는 기회를 주었습니다만, 좀처럼 팀의 힘이 될 수 없었다….언제나『4 「연년이야말로」라고 다음 월드컵을 목표로 열심히 해 왔습니다만, 러시아 대회를 마친 후는, 4년 후의 미래가 보이지 않았습니다.

그렇지만, 이 월드컵에서의 경험은, 확실히 자신을 강하게 해, 선수로서 성장시켜 주었습니다. 저는 19세에 처음으로 대표로 불렸습니다만, 어렸을 때부터 큰 무대를 경험할 수 있었기 때문에 지금의 자신이 있다고 생각합니다.

그 점을 생각하면, 역시 빠른 단계에서 젊은 선수를 넣는 것이, 향후의 일본 대표에게도, 차대를 담당하는 선수들에게도 플러스가 된다. 물론 나가토모 유토 선수와 같은 베테랑에서도 활약할 수 있어 결과를 남길 수 있는 선수는 앞으로도 더 대표를 이끌어 가고 싶다고 생각합니다. 다만, 나의 경우는 입장이 다르므로, 이대로 중도반단한 기분으로 월드컵을 목표로 하는 것보다, 젊은 선수에게 배턴을 건네주는 것이 좋다. 그렇게 생각한 것이 대표를 물리친 이유 중 하나입니다.

쿠보 켄에이 군이 레알 마드리드에 갔던 것도 향후 일본 대표에게는 밝은 뉴스. 그런 젊은 선수가 나오고, 서로가 기리마와 일본 대표를 강하게 해주기를, 나는 바라고 있습니다」